“西氣東輸”，我國距離最長、口徑最大的輸氣道管，西起塔里木盆地的輪南，東至上海。全線采用自動化控制，供氣范圍覆蓋中原、華東、長江三角洲地區。自新疆塔里木輪南油氣田，向東經過庫爾勒、吐魯番、鄯善、哈密、柳園、酒泉、張掖、武威、蘭州、定西、寶雞、西安、洛陽、信陽、合肥、南京、常州等地區。東西橫貫新疆、甘肅、寧夏、陜西、山西、河南、安徽、江蘇、上海等9個省區，全長4200千米。

我國西部地區的塔里木盆地、柴達木盆地、陜甘寧和四川盆地蘊藏著26萬億立方米的天然氣資源和豐富的石油資源，約占全國陸上天然氣資源的87%。特別是新疆塔里木盆地，天然氣資源量有8萬多億立方米， 占全國天然氣資源總量的22%。塔里木北部的庫車地區的天然氣資源量有2萬多億立方米，是塔里木盆地中天然氣資源最富集的地區，具有形成世界級大氣區的開發潛力。塔里木盆地天然氣的發現，使我國成為繼俄羅斯、卡塔爾、沙特阿拉伯等國之后的天然氣大國。

2000年2月國務院第一次會議批準啟動“西氣東輸”工程，這是僅次于長江三峽工程的又一重大投資項目，是拉開“西部大開發”序幕的標志性建設工程。